Il sonno è influenzato da diversi aspetti: luce, umori, fattori ormonali, psicologici e ambientali. La sua importanza è legata al fatto che consente la conservazione e il recupero energetico, mantiene attiva la memoria e consente l’apprendimento grazie alla selezione e processo delle informazioni che avviene durante il sonno. Durante il sonno l’attività cerebrale viene riorganizzata. La mancanza di sonno comporta irritabilità, alterazioni della memoria, emicrania, problemi umorali, ha riflessi sul sistema immunitario, può comportare sintomi analoghi all’ADHD, provoca un aumento del rischio di insorgenza del diabete di tipo2 e di problemi cardiaci oltre ad un aumentato rischio obesità.
I disturbi del sonno negli adulti hanno conseguenze importanti: possono comportare errori sul lavoro, incidenti sul lavoro o indicenti in itinere, dovuti alla stanchezza. La qualità e la durata del sonno sono collegati alla qualità e alle caratteristiche dello stato di veglia. E’ necessaria una accurata anamnesi per determinare la gravità dei disturbi. Ogni persona necessita di un numero minimo di ore di sonno ed ha una diversa tolleranza alla privazione del sonno. L’odontoiatra esperto nella medicina del sonno odontoiatrica può essere un importante primo punto di riferimento per il paziente che soffre di disturbi del sonno o di apnee notturne.
I bambini devono parte della loro crescita al sonno. Più sono piccoli più hanno bisogno di ore di sonno. Alcuni dormono senza difficoltà mentre altri faticano a prendere sonno, altri prendono sonno subito ma si risvegliano spesso, altri dormono pochissimo e per alcuni andare a dormire è una vera tortura. Quello che è importante sapere è che i bambini che soffrono di disturbi del sonno possono avere un recupero delle energie e biochimico disturbato, possono avere conseguenze a livello del metabolismo, alterazioni delle funzioni immunitarie, essere particolarmente umorali ed avere problemi di memoria. I disturbi del sonno possono avere sintomi analoghi ai disturbi di attenzione e iperattività (ADHD) è utile quindi indagare sulla qualità e sulla quantità di sonno del bambino. L’ odontoiatra esperto in medicina del sonno può indagare attraverso una visita e anamnesi specifica in che misura il sonno può essere causa di disturbi di apprendimento.
